这次采访杨昌芹，和她约定的时间改了三次，终于在10月12日下午见到了她。
前一天晚上刚从贵阳出差返回遵义市赤水的杨昌芹，脸上略显疲惫。但在带记者参观刚刚改造升级后的研学基地时，她立刻变得精神起来。基地在原有的基础上进行了升级，场地更宽敞，可以一次性接待更多的研学团队，让更多人可以亲身体验竹编文化。
“以前我们只做了‘极竹堂’，这是产品品牌，还有另一个就是我的名字‘杨昌芹’这个商标，现在准备用来做文化品牌，以实现文化和品牌的融合。”在参观过程中，杨昌芹说，这几天跑贵阳，就是准备申报技能大师工作室。
2012年，在赤水市政府的扶持下，杨昌芹以竹编产品的设计、研发、生产和加工为切入点，成立了赤水牵手竹艺发展有限公司，创立了“极竹堂”企业品牌。
“好的产品它不一定是好的商品，进入市场就是要能够得到顾客的喜爱，公司才会有更好的发展。因为在基层，发展才是最好的传承。”杨昌芹认为，创新发展，需要打造品牌效应。当前，她准备在产品品牌的基础上，开发新的文化品牌。
杨昌芹是全国人大代表、赤水竹编非遗第六代传承人。2018年3月5日，十三届全国人大一次会议开幕前的首场“代表通道”上，她一身苗族盛装，随身携带的竹编工艺杯杯套，讲述贵州赤水竹农通过赤水竹编脱贫致富奔小康的故事，让更多人知道了赤水的竹编。
赤水市大同镇的极竹堂竹编基地被数十棵楠木树包围，竹编加工室被数盏日光灯照得通亮，数十名员工围坐在一起忙着手上的竹编，大家有说有笑，时而交流竹编技巧，时而说几句笑话。
基地成品展厅里，传统竹编制成形态各异的灯罩被暖色灯光照得通透，温暖的灯光透过竹篾间隙打在墙上，让这里多了几分精致典雅，这些竹编灯罩有灯笼状、草帽状、飞碟状……设计简约大方，精致有内涵，配上暖色的灯光，颇具韵味。
一根普通的竹片在编艺人手上经刮青、破竹、起篾、染色、煮篾、拉丝、编制等20多道工序。把竹片处理成晶莹透明、细如头发、比纸片还薄的精细竹丝，再精心编织，制作成各种竹编工艺品后，价值可升值到几百元甚至上万元。
“现在很多年轻人不愿意从事这些行业，觉得没意思、挣不到钱，我把竹编带到两会上，也是想以真实的案例，呼吁更多的年轻人，加入到传统手工业里来。”在杨昌芹看来，发展就是最好的传承，没有发展，再好的技艺也会埋没、再多的传承人也会流失。
当年这位“90后”姑娘，就是在看到了“赤水竹编”这项贵州省级非物质文化遗产，被其古老而极富艺术性的技艺所吸引，并将这一技艺发展为一项特色产业。在她看来，乡村全面振兴离不开产业的发展，赤水竹编是一个很好的载体，但是必须要不断创新，打造出属于自己的品牌。
“赤水竹编既是产业，也是文化。我们不仅要做产业，更要做文化。让赤水竹编的文化价值和经济价值相融合，用竹编非遗文化引领竹编市场，用竹编市场来支撑竹编非遗文化。”杨昌芹如今考虑最多的是，如何在传统和现代审美之间找到平衡。她还通过与设计院校、设计师合作，创造性地把传统竹编工艺提升到实用价值与艺术审美相结合，让传统文化“老树开新花”。（记者 杨柳）
